Zu den größten und wichtigsten Erzvorkommen in der Tiefsee gehören die polymetallischen , die auf dem Meeresboden vieler Regionen der Erde in Wassertiefen von 4000 bis 5000 m auftreten. Die reichsten Manganknollenfelder finden sich im Bereich des nordöstlichen äquatorialen , im Perubecken (südöstlicher Pazifik) und im Indischen Ozean. Sie sind Ausfällungsprodukte (ca. 1 bis 20 cm Durchmesser), die sich auf konzentrische Weise um einen Ausgangskern herum angelagert haben und verschiedene enthalten. Bildung und Wachstum der sind eng verbunden mit den biogeochemischen Kreisläufen im bodennahen Wasserkörper und an der Grenzfläche zwischen Meeresboden und Wasser. Das weltweite Vorkommen von Manganknollen wird auf etwa 10 Milliarden geschätzt. Es wird angenommen, dass die Menge und Qualität dieser Ressourcen den Weltbedarf an Nickel, [?], Kupfer und Mangan im nächsten [?] decken könnte. In manchen Meeresgebieten kommt es zur Bildung von polymetallischen Mangankrusten, aufgrund ihres Kobaltgehalts auch als Kobaltkrusten bezeichnet, die meist 1 bis 15 cm stark werden und eine andere Metallzusammensetzung als die Manganknollen aufweisen. Die großen und die große Entfernung der Manganknollen- und Mangankrustenfelder von der Küste erfordern die Entwicklung spezieller und relativ Technologien, so dass die Förderung dieser Rohstoffe zur Zeit wirtschaftlich noch nicht interessant ist. Hinzu kommt, dass aufgrund neuer Funde von Nickel in Australien und im Norden Kanadas derzeit ausreichende Landreserven zur Verfügung stehen, deren Abbau wesentlich billiger ist.